Chris Arsenault siempre ha amado a los gatos, pero en 2006 se convirtieron en su vida.

ese año, Arsenault perdió trágicamente a su hijo, Eric, en un accidente después de que su motocicleta fallara. Mientras Arsenault todavía estaba devastado por la pérdida, se topó con una colonia de 30 gatos y gatitos enfermos que vivían al aire libre cerca de su vecindario en Long Island, Nueva York.

Llevó a los gatos a su casa para cuidarlos hasta que recuperaran la salud y descubrió que le brindaban el amor y el consuelo que tanto necesitaba.

“Sabía que había muchos otros como ellos que también necesitaban ayuda”, dijo Arsenault al Dodo. “Compré una propiedad en 2007 y me dediqué a ella a tiempo completo”.

Como conductor de tren jubilado, Arsenault tenía mucho tiempo libre para comenzar a convertir su hogar en el lugar perfecto para cuidar a los gatos callejeros heridos o enfermos. Lo llamó Happy Cat Sanctuary y comenzó a recibir llamadas de lugareños preocupados cada vez que veían a un gato necesitado.

“La mayoría se salvaron de las calles o se trajeron de situaciones de acaparamiento”, dijo Arsenault. “Un porcentaje muy pequeño de nuestros gatos son renuncias de dueños, pero sucede”.

En los primeros años del santuario, Arsenault cuidaba a casi 70 gatos a la vez. Si bien algunos de los gatos podrían ser adoptados, muchos eran semi-salvajes, lo que significa que no eran exactamente “material de mascota”, pero tampoco podían sobrevivir por sí mismos ya que dependían de las personas para alimentarse.

Hace dos años, un patrocinador anónimo donó $200,000 al santuario, lo que le permitió a Arsenault renovar y expandir las instalaciones para dejar espacio para más gatos. Ahora consta de una gran casa principal interior para gatos, varias cabañas más pequeñas que tienen calefacción o aire acondicionado, y un gran patio exterior cercado, seguro para gatos, con varias estructuras de árboles y hamacas. actualmente hay alrededor de 300 gatos viviendo allí, que pueden deambular por donde les plazca cuando el clima lo permite.

“Es tan grande que incluso si un gato no es tan aficionado a la compañía de los demás, puede reclamar cualquier área que le guste como propia”, dijo Arsenault. “Lo más importante para mí es que estén cómodos y que todo se mantenga limpio”.

Y afortunadamente, con la ayuda de varios empleados, los gatos están tan felices como pueden estarlo. Cada día comienza alrededor de las 7 u 8 a. m. Arsenault llega para comenzar a limpiar las cajas de arena y los platos de agua de la noche anterior. El desayuno sigue poco después, y está claro que los gatitos residentes están acostumbrados a su rutina diaria.

“Se emocionan mucho cuando llego por las mañanas”, dijo Arsenault. “Tenemos un gran sistema y todos esperan con mucha paciencia”.

Además del espacio libre, el santuario también cuenta con una sala médica para brindar a los gatos enfermos o lesionados el espacio adicional y la atención que necesitan para recuperarse. A lo largo de los años, Arsenault ha aceptado gatos con problemas médicos que van desde el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) hasta lesiones resultantes de ser atropellados por automóviles o utilizados como cebo en las peleas de perros.

Algunos incluso han sido traídos después de haber sido envenenados o disparados por personas.

Si bien muchos han sufrido traumas o tienen necesidades especiales que les dificultarían encontrar el hogar perfecto para siempre en un refugio tradicional, siempre tendrán un lugar en el santuario.

“Cuando acogemos a un gato, sé que existe la posibilidad de que se quede aquí por el resto de sus días”, dijo Arsenault. “Pero eso esta bien.”

Además de la atención vital que Arsenault organiza para los gatos, también administra un programa de “atrapar, castrar y devolver” que ha reducido significativamente las poblaciones de gatos salvajes en todo el condado de Suffolk en Nueva York.

“Cuando recibimos llamadas sobre gatitos, los acojo hasta que son adoptados”, dijo Arsenault. “Trabajamos con All About Cats en Freeport para manejar todas nuestras adopciones”.

A lo largo de los años, Arsenault ha ayudado a colocar a cientos de gatitos y gatos sin hogar en sus hogares para siempre, y ha brindado un refugio seguro a miles de otros gatos que prefieren la vida de santuario en libertad.

“Cuando amas a los animales, vale la pena”, dijo Arsenault. “Es realmente gratificante poder ver a los gatos felices y saludables trepando por las estructuras de los árboles o tomando el sol. así es como la naturaleza pretendía. Darles una buena vida y un lugar seguro para vivir, no se puede pedir nada mejor”.

Fuente: thedodo.com